오늘은 신경성 호흡곤란과 천식을 구별하는 증상에 대해 글을 써보려고 합니다. 신경성호흡곤란은 만성기침, 비염으로 인한 기침, 가래, 콧물 증상 등 다음으로 흔한 질병이다. 신경성 호흡곤란은 이름에서 알 수 있듯이 과도한 스트레스로 인해 발생하는 호흡곤란의 주요 증상이다. 왜 스트레스를 받으면 호흡곤란이 생기느냐고 물으실 수도 있겠지만, 이렇게 말하면… 저도 그런 적이 있어요. 제가 할 수 있는 증상부터 시작하겠습니다. 질병의 진행은 또한 과도한 스트레스 억제로 시작됩니다. 일상생활 속에서 스트레스는 끊임없이 받지만 해소되지 않아 매일 쌓이고, 몸이 견딜 수 없을 정도로 쌓이면 화산처럼 터져 본격적으로 증상이 시작된다. . 그러니까 이미 증상이 시작됐다는 것은 스트레스가 이미 오랫동안 쌓였다는 뜻이다. 처음에는 스트레스를 많이 받으면 호흡곤란으로 이어지지 않지만, 대개 한숨으로 시작되기 때문에 간과하는 경우가 많습니다. 그러나 가슴이 답답하고 막힌 것 같으며, 어떤 경우에는 가슴이 두근거리고 놀라 진정할 수 없는 경우도 있다(한의학의 병명은 심계, 정삭 등으로 부른다). 또한 공황 발작으로 이어질 수도 있습니다. 따라서 신경성 호흡곤란은 과호흡증후군, 공황장애, 자율신경조절부전, 화병 등 다양한 질병명으로 불릴 수 있습니다. 이름은 다르지만 응력 축적의 출발선은 모두 동일합니다. 하다.
공황장애가 발생하면 엘리베이터 등 폐쇄된 장소에서 숨이 가빠지는 등의 증상이 나타난다.
신경성 호흡곤란과 천식의 주요 차이점은 기침과 천명음입니다. 천식 역시 기관지 협착으로 인한 호흡곤란을 일으키며, 함께 나타나는 주요 증상은 발작성 기침과 천명음이다. 그래서 호흡곤란 치료를 받을 때에도 기침소리와 숨쉬는 소리만으로도 이미 “이 사람은 천식이 아니다”라는 것을 알 수 있습니다. 그래서 증상이 심해지면 환자들이 놀라기도 하고, 진정이 안 되고, 숨이 잘 안 쉬우며 천식이 있다며 응급실을 찾는 경우가 많다. 하지만 기침이나 천명음이 없기 때문에 간단한 엑스레이 검사를 하고 집으로 보내는 경우도 많고, 그런 경험을 하신 분들도 많습니다. 그리고 가장 큰 차이점 중 하나가 초조함이라 뭔가에 집중하거나 열심히 일할 때는 불편함을 느끼지 못하다가, 여유롭고 자유로울 때 갑자기 나타나는 경우가 많습니다. (자고 있는 동안 나타날 수도 있습니다.) 그러나 천식은 기관지의 문제이기 때문에 이와 상관없이 증상이 나타날 수 있습니다. 신경호흡곤란이 스트레스의 근본 원인이므로 두통, 현기증, 소화불량 등 스트레스로 인한 다른 증상이 나타나며, 여성의 경우에는 월경불순 등 각종 스트레스로 인한 전신증상도 함께 나타난다. 또한, 폐기능검사, X선, CT검사를 시행해도 폐와 기관지에 이상은 없으나, 천식의 경우에는 기관지확장제 투여 후를 포함하여 폐기능검사에서 유의미한 변화가 나타난다. 숨을 잘 쉬지 못해서 천식이 있다고 생각해서 응급실을 찾는 분들이 많습니다. 모든 검사를 실시해도 진단이 나오지 않는 경우가 많습니다. 그런 분들이 이 글을 읽고 자신이 스트레스를 받았는지 곰곰히 생각해보고, 위 표와 관련된 증상을 확인해보시길 바랍니다.